En lineær føringsskinne, der kører et godt stykke under dens nominelle levetid, er mere almindelig, end de fleste maskinbyggere vil indrømme. Skinnen og blokken bliver udskiftet, de nye går ind, og det samme problem dukker op igen atten måneder senere. Ni ud af ti gange er problemet ikke produktet - det er en af en håndfuld installations- og vedligeholdelsesfejl, der er nemme at lave og lige så nemme at undgå, når du først ved, hvad du skal kigge efter.
Monteringsfladens fladhed er den, der oftest fanger folk.En lineær styreskinne er en præcisionskomponent, men den korrigerer ikke for den overflade, den sidder på. Hvis monteringsfladen har en bue eller en drejning på tværs af sin længde, følger skinnen denne geometri, og vognblokken løber en bane, der afviger fra ægte lige linjebevægelse ved hvert slag. Forspændingen, der blev indstillet på fabrikken, ender med at bekæmpe denne afvigelse ved hver aflevering, som belaster boldene ujævnt og accelererer slid på den ene side af racerbanen, længe før den anden side viser tegn på brug. Det tager tredive minutter at kontrollere monteringsfladen med et præcist niveau og korrigere eventuelle høje steder, før skinnen går ned. At udskifte et skinne- og bloksæt, der blev slidt på et år, tager betydeligt længere tid.
Smøreinterval er det andet.De fleste købere læser vedligeholdelsesplanen én gang under installationen og ser ikke på den igen. Standardanbefalingen på 500 til 1.000 driftstimer forudsætter et rent, moderat-temperaturmiljø med gennemsnitlige belastningscyklusser. Støvede værksteder, akser med høj-hastighed, tung belastning eller forhøjede omgivende temperaturer forkorter alt dette interval. At køre en lineær styreskinne tør føles ikke anderledes for maskinoperatøren med det samme - vognen bevæger sig stadig, aksen er stadig i position -, men slidhastigheden inde i blokken er flere gange højere, end den burde være, og på det tidspunkt, hvor problemet viser sig som støj eller skrånende, er en betydelig del af levetiden allerede væk.
Forurening er den tredje.Spåner og slibestøv, der kommer forbi endetætningerne, samler sig i kuglekredsløbet og fungerer som lapmasse ved hvert slag. At holde skinnen dækket, når maskinen ikke kører, at kontrollere, at tætningerne har korrekt kontakt i hele skinnelængden, og at rense skinneoverfladen som en del af rutinevedligeholdelse i stedet for kun, når noget ser forkert ud - disse vaner forlænger levetiden mere end nogen opgradering til en højere-specifik komponent.
Intet af dette er kompliceret. Lineære styreskinner er pålidelige komponenter, når der tages hånd om det grundlæggende, og de fleste for tidlige fejl kan føres tilbage til springede trin frem for produktbegrænsninger.
